Der Ursprung der Gemeinde Groß Rheide liegt vermutlich im Jahr 1250, damals noch "Rhede" genannt. Die "Rhede" war ein Anlieger zur Au, die im Norden der Gemeinde die Lebensader der Landwirtschaft war. Man sagt, dieses Sumpfgebiet sei durch die Au schiffbar gewesen und diente als Verbindung zwischen der Treene bei Hollingstedt und der Schlei bei Haithabu. In Dannewerk wurden die Schiffe auf Rollen über das Land gezogen. Dieser Weg soll auch den Wikingern als Verbindung von der Ostsee zur Nordsee gedient haben.